Cataratas: cómo elegir la lente intraocular adecuada

¿Qué lente se coloca durante la cirugía de cataratas?

En la cirugía de cataratas se sustituye el cristalino opacificado por una lente intraocular, también llamada LIO. El cristalino es la lente natural del ojo; cuando pierde transparencia, la visión se vuelve borrosa, apagada o con más deslumbramientos. La cirugía elimina ese cristalino opaco y coloca una lente artificial transparente dentro del ojo.

La lente intraocular queda situada en el interior del ojo, habitualmente en el saco capsular donde estaba el cristalino. Está diseñada para permanecer de forma estable y duradera. Su potencia se calcula antes de la intervención mediante mediciones oculares, con el objetivo de enfocar la luz sobre la retina de la forma más adecuada posible para cada caso.

La diferencia clave: enfoque y corrección del astigmatismo

Una duda frecuente es si conviene elegir una lente monofocal, multifocal, EDOF o tórica. Aquí es importante aclarar algo: tórica no compite directamente con monofocal, multifocal o EDOF.

La palabra tórica significa que la lente incorpora una corrección específica para compensar un astigmatismo regular de la córnea. Para decidir si ese componente es útil no basta con mirar una cifra aislada de dioptrías: se valoran las mediciones corneales, la regularidad del astigmatismo, la estabilidad de la superficie ocular y la predicción del resultado posoperatorio.

Lente monofocal: máxima simplicidad y calidad visual

La lente monofocal enfoca principalmente a una distancia. En muchos pacientes se calcula para ver bien de lejos, de modo que actividades como caminar por la calle, ver señales o conducir de día se realizan con buena calidad visual si el resto del ojo acompaña.

Su principal ventaja es la sencillez óptica. Al concentrar el enfoque en una distancia, suele ofrecer una visión nítida y con pocos fenómenos luminosos comparada con diseños que reparten la luz en varias zonas de enfoque. A cambio, lo habitual es necesitar gafas para otras distancias, sobre todo para lectura, móvil, costura o tareas de cerca.

En casos seleccionados puede plantearse enfocar una lente monofocal para cerca, o utilizar monovisión o mini-monovisión: un ojo se orienta más a lejos y el otro algo más a cerca o intermedia. Esta estrategia puede reducir la dependencia de gafas, pero requiere una valoración individual porque no todas las personas se adaptan igual a tener objetivos de enfoque diferentes en cada ojo.

Lente tórica: corrección del astigmatismo

La lente tórica se utiliza cuando existe astigmatismo corneal regular clínicamente relevante y se prevé que corregirlo dentro de la lente puede mejorar el resultado visual. El astigmatismo aparece cuando la córnea tiene una curvatura diferente en distintos meridianos; esto puede hacer que la imagen no enfoque de manera homogénea.

Para que una lente tórica funcione bien son necesarias mediciones precisas: biometría, queratometría, topografía o tomografía corneal cuando procede, y una planificación cuidadosa del eje de colocación. No todo astigmatismo es igual ni se corrige de la misma manera. Si el astigmatismo es irregular, si hay alteraciones corneales o si la superficie ocular está inestable por ojo seco u otros problemas, la indicación debe estudiarse con especial cuidado.

Lo importante es recordar que tórica es una característica combinable. Una persona puede necesitar una lente monofocal tórica, una multifocal tórica o una EDOF tórica, según el rango de visión buscado y las características del ojo.

Lente multifocal o trifocal: visión a varias distancias

Las lentes multifocales y trifocales están diseñadas para proporcionar visión útil en varias distancias: lejos, intermedia y cerca. Su objetivo es reducir la dependencia de gafas en más situaciones cotidianas, como leer, mirar el móvil, usar el ordenador o moverse por la calle.

Para conseguirlo, estas lentes distribuyen la luz en varios focos o zonas de enfoque. Esto puede ser muy útil en pacientes bien seleccionados, pero también implica compromisos ópticos. Algunas personas perciben halos, deslumbramientos, menor contraste o necesitan un periodo de adaptación. Estos efectos no siempre son igual de molestos, pero deben explicarse antes de operar.

Por eso una lente multifocal o trifocal no es automáticamente la mejor opción para todas las personas. Puede no ser la alternativa más prudente si existen alteraciones de la mácula, retina, córnea, superficie ocular, glaucoma o nervio óptico que puedan limitar el rendimiento de la lente. En estos casos no se trata de prohibiciones absolutas, sino de valorar con detalle cuánto puede aportar la lente y qué riesgos visuales o expectativas poco realistas conviene evitar.

Lente EDOF: mayor rango de visión continua

EDOF significa profundidad de foco extendida. Este tipo de lente busca ampliar el rango de enfoque, especialmente entre la visión lejana y la intermedia. Puede ser útil para pacientes que dan mucha importancia a la conducción, la vida activa, el ordenador o actividades a distancia media, y que aceptan que para lectura cercana exigente quizá sigan necesitando gafas.

De forma general, las lentes EDOF tienden a comportarse de manera distinta a las multifocales: no buscan repartir el enfoque en varios puntos tan marcados, sino extenderlo. Aun así, no deben presentarse como lentes sin efectos ópticos. También pueden producir halos, deslumbramientos o cambios de contraste en algunos pacientes, y su rendimiento de cerca no suele equivaler al de una trifocal bien indicada.

¿Y las lentes monofocales mejoradas?

Las lentes monofocales mejoradas, a veces llamadas enhanced monofocal o monofocal plus, intentan ampliar algo la visión intermedia respecto a una monofocal convencional manteniendo un perfil óptico sencillo. Pueden resultar interesantes cuando se busca buena calidad visual y cierta ayuda en distancias medias, sin plantearlas como equivalentes directas a una EDOF o una multifocal.

Como ocurre con cualquier lente, su indicación depende de las mediciones del ojo, de la expectativa del paciente y de la experiencia del cirujano con ese tipo de diseño.

Comparativa de lentes intraoculares

¿Qué factores determinan qué lente es más adecuada?

La respuesta no depende de una sola preferencia. La decisión combina datos médicos y hábitos visuales. Se valoran la salud de la córnea, la regularidad del astigmatismo, el estado de la superficie ocular y la calidad de la lágrima. También importan la mácula, la retina, el glaucoma, el nervio óptico y cualquier cirugía ocular previa.

La graduación, la longitud del ojo, la anatomía ocular y los cálculos biométricos influyen en la precisión del resultado. Una cirugía refractiva previa, como LASIK o PRK, no impide necesariamente la cirugía de cataratas, pero puede hacer más complejo el cálculo de la lente y exige una planificación más fina.

Después está la vida real del paciente: uso de ordenador, pantallas, lectura, trabajo de cerca, conducción nocturna, deporte, aficiones, deseo de reducir gafas y tolerancia a halos o deslumbramientos. Dos ojos parecidos en consulta pueden necesitar soluciones diferentes si una persona conduce mucho de noche y otra prioriza leer sin gafas durante ratos cortos.

Pruebas necesarias antes de elegir la lente

Según cada caso, la valoración puede incluir una exploración oftalmológica completa, refracción, biometría ocular, queratometría, topografía o tomografía corneal, estudio de la superficie ocular, exploración de retina y OCT macular. Si se plantea monovisión o mini-monovisión, también puede estudiarse la dominancia ocular.

No todas las pruebas son obligatorias en todos los pacientes. Lo importante es que la indicación no se base solo en una preferencia, sino en una conversación detallada sobre necesidades y expectativas, apoyada por mediciones fiables.

Expectativas realistas después de la cirugía

La cirugía elimina la catarata, pero no corrige enfermedades de retina, nervio óptico, córnea u otras patologías oculares. Ninguna lente reproduce exactamente el funcionamiento del cristalino joven, y aun con una lente correctamente elegida puede quedar una graduación residual o ser necesarias gafas para algunas actividades.

También puede existir un periodo de adaptación. La percepción de halos, deslumbramientos y contraste varía entre pacientes. Por eso la elección debe realizarse de forma compartida entre paciente y oftalmólogo, con una explicación clara de beneficios, límites y alternativas.